Nel 2007 IEC pubblicò una edizione (la quinta) della norma IEC 60079-0 (regole generali per apparecchiature elettriche) che introdusse delle novità importanti.

La più evidente è la riunificazione delle serie di norme per gas e polveri in un’unica serie (la 60079).

Il fulcro delle novità è il seguente:

• Modifiche di alcune prove di tipo sui prodotti;
• Unificazione delle norme per atmosfera esplosiva GAS e POLVERI nella serie 60079 (eliminazione della serie di norme 61241 per polveri)
• Introduzione EPL (Explosion Protection Levels) in funzione della zona di installazione
• Modifica delle marcature (“veri e propri geroglifici”…)
• Ecc. (scaricate il file pdf per saperne di più)

Di conseguenza sono state cambiate, o sono in fase di cambiamento, tutte le norme dei modi di protezione:
alcune norme rimangono con lo stesso numero ma si aggiungono le prescrizioni per la POLVERE a quelle per GAS; altre norme sono state create nuove, ad esempio la IEC 60079-31:2008 che riguarda il modo di protezione “t” per polveri, in sostituzione del modo di protezione “tD” e relativa norma IEC 61241-1.

Anche le norme IEC riguardanti la classificazione e l’esecuzione degli impianti sono o saranno adeguate di conseguenza.
Ad esempio le norme di classificazione IEC 60079-10 per i gas e IEC 61241-10 per polveri combustibili, sono già state riunite nell’unica norma IEC 60079-10 suddivisa in due parti:

• IEC 60079-10-1 per la classificazione dei luoghi pericolosi per la presenza di gas, vapori o nebbie;
• IEC 60079-10-2 per la classificazione dei luoghi pericolosi per la presenza di polvere combustibile.

Le due parti 10-1 e 10-2 sono già state pubblicate da IEC nel 2008 e 2009 rispettivamente.
Ci si attende la stessa unificazione anche per la norma impianti e per la norma relativa alle verifiche.

La novità di agosto/settembre 2009 è l’armonizzazione della norma generale IEC da parte del CENELEC, cioè la pubblicazione della EN 60079-0:2009 come armonizzazione della IEC 60079-0:2007.
È iniziato dunque il processo di armonizzazione europea del pacchetto normativo IEC che riunisce GAS e polveri in una unica serie di norme.
Questo implica che, non appena saranno pubblicate sulla gazzetta ufficiale dell’Unione Europea, diventeranno lo stato dell’arte per la certificazione ATEX delle apparecchiature elettriche.

Ci sarà tempo per l’adeguamento: la nuova EN 60079-0:2009 fissa il dow al 2012-06-01 (data di cessazione della validità delle norme precedenti che sostituisce, ovvero EN 60079-0:2006 e EN 61241-0:2006).
Questo però implica che, quando verrà applicata, nel mercato vi sarà l’ennesima confusione in merito alle vecchie e nuove marcature che tra uno o due anni gli addetti ai lavori potrebbero trovarsi di fronte.

Sempre nel mese di agosto sono state armonizzate dal CENELEC le nuove norme di classificazione IEC 60079-10-1 e IEC 60079-10-2 come:

• EN 60079-10-1:2009 “Explosive atmospheres -- Part 10-1: Classification of areas - Explosive gas atmospheres”
• EN 60079-10-2:2009 “Explosive atmospheres -- Part 10-2: Classification of areas - Combustible dust atmospheres”